Vor 80 Jahren wurde Dietrich Bonhoeffer ohne Gerichtsverfahren in einem Konzentrationslager der Nazis hingerichtet, weil er angeblich ein Attentat auf Hitler geplant hatte. Hitler selbst beging zwei Wochen später Selbstmord. Bonhoeffer, ein entschiedener Kritiker des Naziregimes, war ein Theologe, der alle Christen aufforderte, sich gegen jede Form von sozialer Ungerechtigkeit zu stellen. Er beschrieb diese Lehre als ein „religionsloses Christentum“, das sich für das Wohl anderer einsetzt, unabhängig von den oberflächlichen Merkmalen der Religion. Seine Schriften haben auch noch heute die gleiche Relevanz wie früher.
David Deegan
9. April 2025
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Hörprobe Bonhoeffers Lyrik
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Sprecher: Fritz Stavenhagen
Am 9. April 1945, nur wenige Wochen vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs, wurde Dietrich Bonhoeffer, ein einflussreicher Theologe und entschiedener Gegner des Nazi-Regimes, im Alter von 39 Jahren im Konzentrationslager Flossenbürg in Deutschland durch den Strang hingerichtet.
Bonhoeffer wurde am 4. Februar 1906 in Breslau (heute Wrocław, Polen) in eine akademisch angesehene Familie hineingeboren. Er studierte Theologie an den Universitäten Tübingen und Berlin und promovierte im Alter von 21 Jahren. Drei Jahre später, 1930, siedelte er in die Vereinigten Staaten über, um am Union Theological Seminary in New York City systematische Theologie aus amerikanischer Sicht zu studieren.
In dieser Zeit wurde Bonhoeffer vom amerikanischen Ansatz der Theologie enttäuscht und erlebte kritische Begegnungen mit zwei christlichen Männern, die sein Denken und seinen weiteren Weg prägen sollten. Der eine, ein französischer reformierter Pfarrer, Jean Lassare, ermutigte Bonhoeffer die Verbindungen zwischen Politik und Theologie zu erkennen. Der zweite, Frank Fisher, ein afroamerikanischer Baptist, führte Bonhoeffer in eine Gemeinschaft von Gläubigen ein, die der Sklaverei entkommen waren. Als er in der Abyssinian Baptist Church in Harlem die Sonntagsschule unterrichtete, wurde er nicht nur für die sozialen Ungerechtigkeiten sensibilisiert, mit denen rassische und ethnische Minderheiten in den USA konfrontiert waren, sondern begann auch, seine Sichtweise auf seinen eigenen Glauben zu ändern. Nach seiner Rückkehr nach Berlin im Jahr 1931 beschreibt er in Briefen an seine Freunde, darunter auch sein späterer Biograf Eberhard Bethge, seinen persönlichen Wandel vom akademischen Theologen zu einem aktiven Mann des Glaubens, der entschlossen ist, die Lehren Christi buchstäblich in die Tat umzusetzen.
Mit Beginn der Machtergreifung Adolf Hitlers im Jahr 1933 trat Bonhoeffer als lautstarker Kritiker des NS-Regimes hervor und hielt eine Rundfunkansprache, in der er Deutschland vor dem Abgleiten in einen götzendienerischen Führerkult warnte. Bonhoeffer verurteilte insbesondere die antisemitische Politik der Nazipartei und ihre Versuche, die deutsche Kirche zu vereinnahmen. Er spielte eine wichtige Rolle in der Bekennenden Kirche, einer Bewegung, die sich gegen die Einmischung der Nazis in kirchliche Angelegenheiten wehrte. Im Jahr 1935 gründete Bonhoeffer in Finkenwalde ein Seminar im Untergrund, um Pastoren auszubilden, die sich der authentischen christlichen Lehre verschrieben hatten und frei von der Nazi-Ideologie waren. Im September 1937 schloss die Gestapo das Seminar in Finkenwalde und verhaftete Pastoren und ehemalige Studenten.
Bonhoeffer verbrachte die nächsten zwei Jahre mit dem Versuch, die Ausbildung und die Arbeit seiner Studenten heimlich fortzusetzen. Vom Naziregime schikaniert und mit Publikations- und Redeverbot belegt, ging sein Widerstand schließlich vom theologischen Diskurs zum aktiven Widerstand über. Durch seinen Schwager Hans von Dohnanyi wurde Bonhoeffer in den deutschen Widerstand eingeführt und beteiligte sich an den Bemühungen, Hitler zu stürzen. Dohnanyi arbeitete für die Abwehr und verhalf Bonhoeffer zu einer Anstellung. Unter dem Vorwand, als Diplomat für Großbritannien zu arbeiten, fungierte er als Kurier für den Widerstand und verhalf Juden zur Flucht in die neutrale Schweiz. Seine Beteiligung führte zu seiner Verhaftung am 5. April 1943. Während seiner Haft im Gefängnis Tegel nördlich von Berlin und später im Konzentrationslager Flossenbürg verfasste Bonhoeffer zahlreiche Briefe und theologische Betrachtungen, die später posthum als „Briefe und Aufzeichnungen aus dem Gefängnis“ veröffentlicht wurden.
Zusammen mit fünf anderen Männern, die der Verschwörung gegen Hitler angeklagt waren, wurde Bonhoeffer ohne jegliche Beweise gegen ihn, ohne Prozessakten und ohne Verteidigung am Galgen in Flossenbürg hingerichtet, nur wenige Wochen bevor Hitler sich das Leben nahm.
Nachdem er gesehen hatte, wie Menschen mit lehrmäßig korrekten Überzeugungen, die den akzeptierten Verhaltensweisen und Praktiken der Kirche folgten, gleichzeitig schreckliche Taten gegenüber anderen Menschen begingen, forderte Bonhoeffer die Gläubigen auf, sich authentisch mit der Welt auseinanderzusetzen, und plädierte für eine „religionslose Kirche“ ohne oberflächliche Religiosität, das sich auf Gebet und Handeln beschränkt. Er betonte die Verantwortung der Christen, sich gegen Ungerechtigkeit zu stellen, und forderte, dass die Kirche angesichts von Unterdrückung nicht schweigen dürfe.
Seine Schriften haben die Bewegungen für Kirchenreform, Ökumene und soziale Gerechtigkeit beeinflusst. Die Evangelische Kirche in Deutschland und die Kirche von England erkennen ihn als Märtyrer an, und sein Leben und seine Werke werden weiterhin weltweit studiert und verehrt.
Das 2025 erschienene Biopic Bonhoeffer“ unter der Regie von Todd Komarnicki hat seinem Leben und seinem Vermächtnis neue Aufmerksamkeit verschafft. Obwohl der Film seinen Widerstand gegen die Nazis schildert, wurde er wegen historischer Ungenauigkeiten und der Art und Weise, wie sein Image von rechtsextremen Gruppen vereinnahmt wurde, kritisiert. Der US-amerikanische Verleih Angel Studios fügte seinen Plakaten, auf denen Bonhoeffer mit einer Pistole in der Hand abgebildet war, den Slogan „Pastor, Spion, Mörder“ hinzu – ein Bild, das im Film nicht vorkommt. Bonhoeffers Nachkommen verurteilten die PR-Kampagne des Studios, und Komarnicki selbst sagte, er sei untröstlich über das „Hijacking“ seines Films.
Dietrich Bonhoeffers tiefe theologische Einsichten und sein mutiger Widerstand gegen die Tyrannei haben ein bleibendes Vermächtnis hinterlassen, das weiterhin Menschen auf der ganzen Welt inspiriert und herausfordert. Sein Leben ist ein Zeugnis dafür, wie wichtig es ist, seine Überzeugungen mit Taten in Einklang zu bringen.
