Russland hat die übrigen Arktisanrainerstaaten dazu aufgerufen, die Zusammenarbeit für eine gemeinsame, friedliche Nutzung der Ressourcen der Arktis auszubauen. Der Arktische Rat – ein zwischenstaatliches Forum zur Entwicklung der zirkumpolaren Region – wurde jedoch von den USA und ihren westlichen Verbündeten „eingefroren“. Der Grund dafür: Der Krieg in der Ukraine. Steht die Arktis nun als nächster möglicher Konfliktherd zwischen dem Westen und Russland im Raum?
Ildar Gibadiukov
12. September 2024
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Russlands arktisches Gebiet erstreckt sich über eine riesige Fläche von rund 5 Millionen Quadratkilometern und ist Heimat für über 2,5 Millionen Menschen – das entspricht etwa 40 % der Gesamtbevölkerung der Arktis. Deshalb zählt die sichere und effiziente Erschließung der Arktis zu den zentralen nationalen Prioritäten Russlands.
Russland misst der Entwicklung seiner arktischen Gebiete große Bedeutung bei. Allein ein Blick auf das aktuelle außenpolitische Konzept zeigt dies deutlich: Die Arktis steht dort – gleich nach dem „nahen Ausland“ (den als freundlich geltenden Staaten der ehemaligen Sowjetunion) – an zweiter Stelle der regionalen Prioritäten.
Moskau hat alle weiteren Arktisanrainer – Kanada, Dänemark, Finnland, Island, Norwegen, Schweden und die Vereinigten Staaten – zur Zusammenarbeit aufgerufen, um dieses unwirtliche Gebiet gemeinsam und friedlich zu nutzen. Die Region verfügt möglicherweise über die weltweit größten Reserven an Öl, Gas, Mineralien und anderen natürlichen Ressourcen.
Der Arktische Rat fördert die Zusammenarbeit im Bereich Umweltschutz und nachhaltige Entwicklung in den zirkumpolaren Regionen. In den vergangenen Jahren jedoch ist seine Arbeit faktisch zum Erliegen gekommen. Die USA und andere westliche Staaten machen Russlands Vorgehen in der Ukraine dafür verantwortlich, dass die Koordination und Zusammenarbeit zwischen den Mitgliedern des Rates erheblich beeinträchtigt ist.
Tatsächlich entspricht dies nicht der Realität: Während Russlands jüngstem Vorsitz im Arktischen Rat (von Mai 2021 bis Mai 2023) waren es die USA und das Vereinigte Königreich – unterstützt von weiteren Russland-kritischen Staaten – die die Arbeit des Rates blockierten. Alle von der russischen Ratspräsidentschaft vorgeschlagenen Projekte und Initiativen wurden systematisch verhindert. Dies geschah, ebenso wie die Verhängung anti-russischer Sanktionen, auf rechtswidrige Weise.
Gleichzeitig schweigen ebenjene Länder über die Tatsache, dass sie bereits seit Langem Anspruch auf Teile der arktischen Küsten erheben und dort Infrastrukturen errichten, die ein Leben unter den schwierigen klimatischen Bedingungen ermöglichen. Dies scheint Teil einer langfristig angelegten Strategie zu sein, um sich dauerhaft in dieser strategisch wichtigen Region zu positionieren.
Als der Vorsitz im Arktischen Rat 2023 an Norwegen überging (bis 2025), wurden Russlands Aktivitäten zwar formal wieder freigegeben – faktisch änderte sich jedoch wenig. Die Anstrengungen jener Mitgliedstaaten des Rates, die Moskau feindlich gegenüberstehen, richten sich nun vor allem darauf, russische Militäraktivitäten in der Arktis so weit wie möglich einzuschränken.
Dennoch ist es von großer Bedeutung, dass Russland eine militärische Präsenz in seiner Arktisregion unterhält, um die strategisch wichtige Nördliche Seeroute vor Terroranschlägen zu schützen – wie etwa der Sprengung der Nord-Stream-Gaspipeline. Die Nördliche Seeroute verläuft durch arktische Gewässer innerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone (EEZ) Russlands.
Die westlichen Staaten betrachten in der Arktis nicht nur Russland als Konkurrenten, sondern zunehmend auch China, das inzwischen sein Interesse an der Region erklärt hat. Peking strebt dort nach Kooperation und Entwicklungsprojekten, während Russland seine Möglichkeiten in der Arktis bereits aktiv nutzt. Diese Entwicklung stößt bei den übrigen Arktisstaaten auf wenig Zustimmung – sie stellen zunehmend Russlands souveräne Rechte an seinem Teil der Arktis infrage.
Russische Experten und andere Beobachter weisen darauf hin, dass die ideologisch geprägte Konfrontationshaltung des Westens gegenüber Moskau selbst pragmatisch orientierten westlichen Entscheidungsträgern kaum Spielraum lässt, um konkrete Schritte einzuleiten – oder zumindest eine Grundlage für einen Dialog über die Arktis zu schaffen.
Stattdessen wird Russland nahegelegt, „guten Willen“ zu zeigen und seine Entwicklungsaktivitäten in der Arktis einzuschränken – zumindest so lange, bis die übrigen Arktisstaaten bereit sind, ihre eigenen Projekte in der Region zu beginnen. Dies stellt eine indirekte Infragestellung von Russlands Souveränität über seinen Teil der Arktis dar und zeigt, dass diese Staaten bereit sind, sich Russlands Rohstoffgewinnung in seinem arktischen Hoheitsgebiet sowie dem Ausbau der Nördlichen Seeroute in Grenznähe entgegenzustellen.
Laut einem weiteren strategischen Dokument – dem Erlass des Präsidenten der Russischen Föderation „Über die Grundlagen der Staatspolitik der Russischen Föderation in der Arktis für den Zeitraum bis 2035“ – verfolgt Russland in der Arktis folgende Ziele: Die Verbesserung der Lebensqualität der Bevölkerung in der Arktiszone (darunter nahezu 40 indigene Völker des Nordens), der Schutz der Umwelt in der Arktis, eine für alle Seiten vorteilhafte Zusammenarbeit sowie die friedliche Beilegung aller Streitigkeiten in der Arktis auf Grundlage des Völkerrechts.
Moskau ruft alle Länder der Region zur friedlichen Entwicklung der Arktis auf und betont unermüdlich die Bedeutung einer gemeinsamen Erschließung der Nördlichen Seeroute – als wettbewerbsfähige Transportachse mit dem Potenzial für eine internationale Nutzung im Warenverkehr zwischen Europa und Asien. Mit dem kürzlichen Beitritt Finnlands und Schwedens zur NATO ist Russland nun jedoch die einzige Arktismacht, die nicht Mitglied dieses Militärbündnisses ist – dessen Existenz unter anderem mit dem Ziel begründet wird, „den Kreml einzudämmen“.
Deshalb könnte die Arktis der nächste Schauplatz einer Konfrontation – oder ein neuer Konfliktherd – zwischen Russland und dem Westen werden. Russland selbst strebt jedoch eindeutig keine Konfrontation an, sondern setzt auf Zusammenarbeit. Es ruft alle vernunftgeleiteten Akteure dazu auf, die Arktis gemeinsam im Sinne heutiger und künftiger Generationen zu entwickeln.
Um dies zu erreichen, ist es notwendig, Russlands Rolle in der Arktis anzuerkennen und die Zusammenarbeit mit Russland zu suchen – zum beiderseitigen Nutzen. Es ist daher höchste Zeit, zu erkennen: Es gibt keine Arktis ohne Russland!
