Хелен Томас (1920-2013) провела десятилетия в эпицентре американской власти, задавая вопросы президентам и формируя стандарты политической журналистики из зала для брифингов в Белом доме. Будучи пионером для женщин и христиан-арабов в США, она сочетала в своей карьере исторические достижения с непримиримой приверженностью принципу подотчетности власти – до тех пор, пока одно высказывание в защиту прав палестинцев не привело к ее внезапному уходу из профессии, вызвавшему бурные споры.
Сильвия Кашера
4 мая 2026 г.
English | Russian
Жизнь Хелен Томас можно воспринимать как историю американской власти, увиденную с первого ряда и рассказанную журналисткой, которая никогда не смягчала свои вопросы. Будучи пионером для женщин и арабов-американцев, она также стала одним из первых голосов в Вашингтоне, настаивавших на том, что палестинцы – это оккупированный народ, чьи права невозможно игнорировать бесконечно.
Родившаяся в 1920 году в Кентукки в христианской семье иммигрантов из Ливана и выросшая в Детройте, Томас, движимая любопытством и стремлением задавать важные вопросы, рано определилась с выбором профессии. Ее привлекала журналистика. Окончив Университет Уэйна в 1942 году, она в 1943-м переехала в Вашингтон, чтобы присоединиться к агентству United Press (позднее – UPI). Войти в пул политических обозревателей в 1940-х годах как женщина арабского происхождения означало пробивать себе путь в профессии, где безраздельно господствовали мужчины, однако Томас быстро доказала: в освещении ключевых национальных событий она ничуть не уступает своим коллегам-мужчинам.
Карьера Хелен Томас набрала обороты в середине 1950-х годов, когда она получила назначения в Министерстве юстиции, Капитолии, ФБР и других федеральных ведомствах. Эти роли закалили ее журналистскую хватку и позволили глубоко интегрироваться в политический механизм Вашингтона. Ее первое президентское задание – освещение семейного отдыха Джона Ф. Кеннеди – четко обозначило: именно Белый дом стал ее настоящей профессиональной стихией. С этого момента Томас стала неизменным участником пресс-конференций, выработав прямой, а подчас и дерзкий стиль вопросов, который впоследствии определил облик ее карьеры и принес ей неофициальный титул «главы пула корреспондентов Белого дома».
На протяжении десяти президентских сроков – от Кеннеди до Барака Обамы – Томас оставалась неизменным участником брифингов в Белом доме. Почти тридцать лет ее формальное «Спасибо, господин Президент» служило сигналом к завершению пресс-конференций. В 1970 году, получив повышение до корреспондента Белого дома в UPI, она достигла знаковой вехи: в 1972-м Томас стала единственным печатным журналистом, сопровождавшим Ричарда Никсона в его историческом визите в Китай. Параллельно она вела активную борьбу за преодоление гендерных барьеров в журналистике: добивалась приема женщин в такие институты, как Национальный пресс-клуб, а впоследствии стала первой женщиной на руководящих постах в ряде элитных профессиональных объединений среди журналистов.
Ее влияние основывалось не только на этом историческом «первенстве», но и на манере задавать вопросы. Занимая пост руководителя вашингтонского бюро UPI с 1974 по 2000 год (первая женщина на такой должности в крупном информационном агентстве), Хелен Томас определяла стандарты освещения деятельности президента. Ее вопросы по Вьетнаму, гражданским правам, делу «Иран-контрас», войне в Персидском заливе и вторжению в Ирак отличались лаконичностью, прямотой и часто формулировались с позиции рядовых граждан. Ливанское происхождение делало для нее ближневосточную политику не только вопросом государственной важности, но и личной историей. В ходе обмена репликами с Джорджем Бушем-младшим в 2006 году она настойчиво спрашивала президента об истинных мотивах войны в Ираке, отказываясь принимать заготовленные ответы и акцентируя внимание на гуманитарных последствиях для мирного населения.
В 2000 году Хелен Томас ушла из UPI после того, как агентство было приобретено компанией, связанной с преподобным Сан Мен Муном, – шаг, подчеркнувший ее приверженность независимой журналистике. Впоследствии она присоединилась к издательскому дому Hearst в качестве обозревателя-синдикатора, получив бо́льшую свободу для выражения взглядов, которые ранее лишь подразумевала, и продолжая задавать вопросы президентам с «первого ряда» вплоть до 2010 года.
Ее карьера в Белом доме оборвалась внезапно после комментариев, прозвучавших в ходе короткого интервью – как позже выяснилось, взятого оперативником Антидиффамационной лиги (ADL) – на мероприятии, посвященном месяцу наследия еврейского народа в мае 2010 года. Отвечая на вопрос об Израиле, Томас заявила: «Скажите им, чтобы они убрались к черту из Палестины», добавив, что палестинцы живут в условиях оккупации, а израильтянам следует «вернуться домой» – в такие страны, как Польша, Германия или Соединенные Штаты.
Вопросы оперативника Антидиффамационной лиги были наводящими и, как впоследствии выяснилось, специально сконструированы так, чтобы спровоцировать Томас на резкое высказывание. Записанное на видео интервью быстро получило широкое распространение: комментарии журналистки были интерпретированы как призыв к евреям вернуться в страны, некоторые из которых ассоциируются с Холокостом, что вызвало немедленную волну осуждения. Однако такая трактовка не соответствовала истинным намерениям Хелен Томас. Хотя она и принесла извинения, подчеркнув свою приверженность принципам взаимного уважения и мира, она настаивала: суть ее заявления касалась проблемы оккупации и лишения собственности, а не права евреев на существование.
Антидиффамационная лига (ADL) и другие сионистские организации и стратеги давно добивались отстранения Томас от ее влиятельной позиции корреспондента Белого дома и использовали эти высказывания, чтобы разрушить ее карьеру и репутацию. ADL – это базирующаяся в Нью-Йорке международная правозащитная организация произраильской и сионистской направленности, тесно связанная с израильским лобби.
Хотя многие выступили в защиту Томас – в их числе Ральф Нейдер, обозреватель Fox News Эллен Рэтнер, управляющий редактор UPI Майкл Фридманс, а также редактор и издатель The Nation Катрина ван Хевел – ничто не смогло уберечь Хелен Томас от сокрушительной реакции со стороны структур, которые сегодня принято называть израильским лобби, и его членов. Томас обвинили в антисемитизме несмотря на то, что она сама была семитом по происхождению. Бывшие коллеги дистанцировались от нее, ранее присужденные награды были отозваны, и даже премия, носившая ее имя, была упразднена.
Ассоциация корреспондентов Белого дома осудила ее высказывания, Белый дом назвал их оскорбительными, а комментаторы всего политического спектра потребовали принятия мер. Издательский дом Hearst практически мгновенно объявил о выходе Томас на пенсию, завершив ее карьеру незадолго до 90-летия.
Этот эпизод высветил глубинные противоречия: маргинализацию арабской и палестинской точек зрения в американском публичном дискурсе и жесткие границы допустимой критики Израиля в США. Случившееся наглядно продемонстрировало, насколько ограниченными оказываются принципы свободы слова, когда речь заходит об Израиле. Будучи женщиной арабского происхождения, уже преодолевшей гендерные барьеры в профессии, Томас озвучивала позицию, широко обсуждаемую на международной арене, но в тогдашнем Вашингтоне зачастую воспринимаемую как недопустимая.
Хелен Томас была не только первой женщиной-корреспондентом Белого дома, но и одним из первых защитников прав палестинского народа. Подобно тому, как она когда-то требовала от президентов ответов по Вьетнаму и Ираку, теперь она настаивала на признании фактов оккупации и незаконного строительства поселений на палестинских территориях. Позднее арабские и палестинские организации в США отмечали ее как защитницу справедливости, а ее история стала предостерегающим примером того, насколько ограничены рамки допустимого в журналистике, когда речь заходит о критике Израиля.
Если смотреть на события с позиции 2020-х годов – на фоне возобновившегося международного внимания к геноциду в Газе и расширению израильского присутствия на Западном берегу – ее утверждение о том, что палестинцы являются оккупированным народом, уже не воспринимается как спорное или оскорбительное, а признается широким консенсусом.
Еще в 2010 году, в ходе радиоинтервью, Томас отметила: «В этой стране нельзя критиковать Израиль и при этом оставаться при должности». До 2026 года мало что изменилось – до тех пор, пока американо-израильская военная операция против Ирана, не пользующаяся поддержкой большинства граждан США, а также стран Европы и мира, не спровоцировала рост осознания несправедливости в отношении Палестины и не укрепила политическую и общественную поддержку идеи создания палестинского государства.
