Das jüngste Tauwetter in den diplomatischen Beziehungen zwischen Venezuela und den Vereinigten Staaten war für viele eine Überraschung angesichts des idealistischen Engagements der Vereinigten Staaten für Menschenrechte und Demokratie in Venezuela. Dieses Engagement stößt auf die pragmatische Mauer, die die russische Invasion in der Ukraine und die damit einhergehenden Ölpreissteigerungen darstellen.
Rael Almonte Reyes, 12. August 2022
Ende 2019 kündigte die Trump-Administration eine Reihe von Sanktionen gegen die venezolanische Regierung an, die so drakonisch und weitreichend waren, dass die Leiterin der UN-Menschenrechtskommission, Michelle Bachelet, Alarm schlug, weil sie „das Leid einer ohnehin schon verletzlichen Bevölkerung noch verschlimmern“ könnten. Die Sanktionen, die dem brutalen Embargo ähneln, das die Vereinigten Staaten seit einem halben Jahrhundert gegen Kuba verhängt haben, waren die jüngsten in einer zwei Jahrzehnte andauernden Fehde zwischen den Vereinigten Staaten und dem bolivarischen Projekt, das Präsident Hugo Chavez in der Region begonnen hat. Kurz gesagt, die Vereinigten Staaten benutzten Menschenrechtsverletzungen und die Wiederherstellung einer „demokratischen Regierung“ als Casus Belli in diesem Wirtschaftskrieg.
Die „demokratische Regierung“, die die Vereinigten Staaten „wiederherstellen“ wollten, war die Regierung von Juan Guaido, dem Sprecher der Nationalversammlung, der sich selbst zum Präsidenten Venezuelas im Jahr 2019 proklamierte. Der Sprecher berief sich dabei auf eine gutartige Klausel in der venezolanischen Verfassung, die besagt, dass der Sprecher der Versammlung Präsident wird, wenn ein „Machtvakuum“ entsteht, und behauptete, da die Opposition die Präsidentschaftswahlen 2018 nicht anerkannt habe, derzeit bestehe ein „Machtvakuum“.
Die Oppositionspartei Mesa de la Unidad Democrática (MUD) behauptet, dass sie mit dem Gewinn der Mehrheit der Stimmen im Jahr 2015 ein demokratisches Mandat erhalten habe. Ein genauerer Blick auf die Zusammensetzung der MUD zeigt schnell, dass es sich um ein Sammelsurium von mehr als 10 Parteien handelt, deren einzige Gemeinsamkeit darin besteht, dass sie gegen Maduro sind. Hinzu kommt, dass von 2015 bis 2019 mehrere Parteien, allen voran die Accion Democratica (AD), die Koalition aufgrund von Meinungsverschiedenheiten mit der eher konservativen Führung verlassen haben. Der Verlust der AD, die einen erheblichen Anteil am Wahlsieg hatte (25/109 Sitze), stellt die Legitimität dieses „demokratischen Mandats“ in Frage.
Natürlich sind die Menschenrechtsverletzungen in Venezuela ein echtes Problem. Eine Untersuchungsmission des UN-Menschenrechtsrates aus dem Jahr 2020 kam zu dem Schluss, dass es „hinreichende Gründe für die Annahme gibt, dass Präsident Nicolas Maduro und seine Innen- und Verteidigungsminister die im Bericht dokumentierten Verbrechen angeordnet oder dazu beigetragen haben, um die Opposition zum Schweigen zu bringen“. Zu diesen Verbrechen gehörten außergerichtliche Tötungen, die systematische Anwendung von Folter und das Unterschieben gefälschter Beweise, um Regierungsgegner ins Gefängnis zu bringen. Darüber hinaus stellte der Bericht fest, dass der venezolanische Staat staatliche Gewalt einsetzte, um Proteste der Opposition zu unterdrücken, nachdem Teile der Opposition gegen die Wiederwahl von Nicolas Maduro im Jahr 2018 aufbegehrt hatten. Zwar haben sich die repressiven Maßnahmen seit der Besuchsreihe von Michele Bachelet und anderen Mitgliedern des Menschenrechtsrats abgekühlt, doch kommen diese Übergriffe immer noch gelegentlich vor und stellen einen Schandfleck für die venezolanische Regierung dar.
Angesichts der anhaltenden Menschenrechtsverletzungen und der Tatsache, dass Maduro in Venezuela immer noch an der Macht ist, waren viele im globalen Norden schockiert über das jüngste Tauwetter in den Beziehungen zwischen den USA – und stellvertretend für Europa – und Venezuela. Im März statteten zwei hochrangige Beamte des Weißen Hauses Caracas, Venezuela, einen Überraschungsbesuch ab. Nach einem weiteren Besuch im Juni führte das Treffen offiziell zur Freilassung zweier amerikanischer Staatsbürger und zu der Zusage, dass die venezolanische Regierung Gespräche mit der Opposition aufnehmen würde.
In Anbetracht der Tatsache, dass die Opposition durch die katastrophalen Wahlen Ende 2021, die das EU-Wahlbeobachtungsteam als „technisch“ frei und fair bezeichnete, weiter zersplittert wurde, ist es ziemlich unwahrscheinlich, dass die Probleme der Opposition für die USA von Belang sind. Ein wahrscheinlicheres Ergebnis des Treffens war die „zufällige“ Lockerung der Sanktionen gegen venezolanisches Erdöl.
Berichten zufolge gab das US-Außenministerium im Mai 2022 den europäischen Ölgiganten Eni SpA (Italien) und Repsol SA (Spanien) grünes Licht, mit der Verschiffung venezolanischen Öls nach Europa zu beginnen und dabei ein Schuld-gegen-Öl-System zu nutzen, um das massive Loch zu stopfen, das die russische Invasion in der Ukraine in den europäischen Energiemärkten hinterlassen hat. Während die europäischen Giganten die Menge des importierten Erdöls herunterspielten, meldeten PDVSA (der staatliche venezolanische Ölgigant) und seine Joint Ventures, dass sie im Juni durchschnittlich 630.500 Barrel pro Tag verschifft haben, ein massiver Anstieg von 61 % gegenüber dem Vormonat. Während das US-Außenministerium festgelegt hat, dass dieses Öl ausschließlich nach Europa verkauft werden darf, wird die Erlaubnis wahrscheinlich auf die US-Giganten ausgeweitet, da die Regierung Biden die Benzinpreise vor den Zwischenwahlen im November 2022 senken will.
Auch wenn die Regierung Biden ihr Tauwetter mit der venezolanischen Regierung an die Wiederaufnahme politischer Gespräche mit der venezolanischen Opposition knüpft, ist klar, dass es sich dabei um nichts anderes als um Petrodiplomatie handelt. Die USA und die Europäische Union wollen ihre Abhängigkeit vom russischen Erdöl verringern, und die Venezolaner, die über die größten bekannten Erdölreserven der Welt verfügen, wollen Absatzmärkte für ihr Erdöl.
Natürlich sollte dieses kalte und berechnende Tauwetter in den Beziehungen für das amerikanische Publikum keine Überraschung sein. Seit Beginn des Kalten Krieges haben die Vereinigten Staaten einige der grausamsten Menschenrechtsverletzer wie Saudi-Arabien und die anderen Golfmonarchien im Gegenzug für günstige Ölverkäufe unterstützt. Die Behauptung, dass die Vereinigten Staaten wirklich um die Menschenrechte und die Demokratie in Venezuela besorgt sind, ist bestenfalls zweifelhaft. Letztlich wird sich diese Behauptung in den kommenden Monaten erweisen, wenn Präsident Biden und die Demokraten mit himmelhohen Gaspreisen auf die Zwischenwahlen zugehen. Wie bei anderen strategischen und ressourcenreichen Verbündeten sind Menschenrechte und Demokratie zwar ideal, aber nicht notwendig. Oder, um es kurz zu machen: Öl und Macht übertrumpfen Menschenrechte und Demokratie – wieder einmal.
