自 20 世纪 90 年代以来，美国国防部/五角大楼一直未能达到为其设定的标准。最新的审计失败表明了人们没有进行任何改善，并且存在着广泛的内部问题，阻碍了任何积极的发展。
Reed McIntire, 2024 年 1 月 3 日
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美国军方在年度审计中再次未能说明其全部的巨额预算。正如 2023 年 11 月透露的那样，五角大楼自 2018 年以来第六次无法找到其近 1 万亿美元预算的部分内容。
美国国防部（DOD）从2017年开始进行年度审计，目的是为了减少政府开支。这通常是由五角大楼监察长完成的内部流程。尽管采取了这些措施，五角大楼仍未通过审计，而这是自该项目启动以来的法律要求。前五角大楼审计长托马斯·哈克（Thomas Harker）将 2027定为五角大楼通过审计的最后期限。然而，几乎没有取得进展的迹象。
国防部首席财务官兼国防部副部长审计长迈克尔·麦科德（Michael McCord）在新闻发布会上坚称军方正在取得进展。他说：“我想强调的是，虽然我们还有很多工作要做，但过去几年的审计工作给该部门带来了巨大的好处。” “各军种取得的实质性进展表明，通过确定国防部范围内的优先领域、集中精力以及制定并监控指标，我们正在共同产生有意义的影响。” 麦科德接着强调，审计过程的好处之一是提高了国防部支持美国行动和盟国（如乌克兰或以色列）的能力。
尽管美国领导层坚持不懈，但美国军方的疏忽已经开始引起一些人的担忧。针对去年的审计失败，美国国会议员皮特·塞申斯（Pete Sessions）和詹姆斯·科默（James Comer）对五角大楼的支出展开了正式调查。此外，参议员伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）、伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）、兰德·保罗（Rand Paul）、罗恩·怀登（Ron Wyden）等人也开始推动对国防部进行独立审计。
尽管存在着这些财务问题，五角大楼的预算仍在继续增加中。拜登总统要求五角大楼 2024 年预算达到突破性的 8860 亿美元。众议院共和党人希望在此基础上再增加 800 亿美元。
在五角大楼的各种努力中，它在武器、设备和研发方面的超支是出了名的。F-35战斗机项目超出预算 1650 亿美元。此外，海军计划在 2023 年至 2052 年间扩大造船规模，预计每年耗资 270 亿美元。然而，其他估算表明成本被严重低估，每年的成本更有可能达到 310 亿美元。很五角大楼错误的财务估算对许多人来说并不奇怪，尤其是那些熟悉国防部内部系统的人。
在发生多起致命坠机事故后，五角大楼因其失败的V-22鱼鹰计划而受到审查，并且有些无人机的价格远远超过了其价值，这些审计失败凸显了五角大楼缺乏预算控制和监督。目前，整个鱼鹰机队停飞，影响了近500架军用飞机（空军54架鱼鹰、海军48架和海军陆战队360架）。每架鱼鹰的成本约为8400万美元。2021年，五角大楼批准了一项65亿美元的五年计划，为了增加99架鱼鹰。
自1995年以来，美国政府问责局（GAO）一直将五角大楼和国防部的财务系统、武器采购和业务系统现代化列为“高风险”。政府问责局在其报告中指出了监测不力、缺乏可操作的计划、缺乏实施变革的能力以及明显的进展等问题。尤其是业务系统现代化领域被特别批评为不符合GAO的任何标准。在某种程度上，这种监督不力很可能导致国防部和五角大楼未能达到审计标准。
美国政府问责局多次向国防部提出纠正这些问题的建议，包括对系统和数据管理进行例行检查。然而，除非五角大楼认真对待这些建议，否则改变是不可能的。
那么问题来了，美国国会和政府还要继续接受这些审计失败多久，才会采取行动表明五角大楼并不凌驾于法律之上。
