食物和饮食很少离开公众或媒体的视线。无论是我们过量食用红肉，还是通过无处不在的碳酸饮料和早餐糕点摄入不健康剂量的糖，人们总是会定期讨论健康或者不健康的饮食，这种讨论也的确在不断增加。“让美国再次健康”现在是共和党的一个核心竞选承诺。美国总统候选人小罗伯特·肯尼迪和前总统特朗普现在已经联合起来，共同对抗大型食品和垃圾/快餐食品。
Bruce McMichael
15 October 2024
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西欧和北美的饮食以大量廉价的、深度加工的食品为特征，诸如饼干、蛋糕、烘焙食品、早餐麦片和咸味零食。大型食品正在垄断超市的货架并将利润置于健康之上。人造甜味剂，不健康的添加剂和各种各样的超加工食品成为常态。这不仅导致了西方的慢性疾病危机，也传播到了世界上的每一个角落。
无节制地摄入垃圾快餐导致了这场慢性疾病危机，年轻人群体深受其害。据《华尔街日报》报道，近30%的美国青少年处于糖尿病前期，超过18%的年轻成年人患有非酒精性脂肪肝，超过40%的22岁至44岁之间的成年人患有肥胖症。
垃圾/快餐食品的泛滥不仅造成了严重的人力和社会损失，也导致了巨大的经济损失，这主要是由于不健康饮食对医疗、健康、就业和其他方面带来了负面影响。
在即将到来的美国大选中，这个话题成为了焦点。这是因为美国总统候选人小罗伯特·肯尼迪和前总统特朗普开始联手呼吁“让美国再次健康”。小罗伯特·肯尼迪希望通过改革食品、药品和专利制度，让大型食品公司负起责任来。
但是，“西式饮食”真的让人们生病吗？或者，从极端的角度来说，这些食物真的在杀死消费者吗？如果是，那是怎么做到的？
奥地利因斯布鲁克医科大学的肠胃病学家赫伯特·蒂尔格（Herbert Tilg）和西蒙·阿道夫（Timon Adolph）研究了这个问题。通过对案头研究和临床营养研究的结合评估，科学家们试图了解所谓的西方饮食是否会让人生病并最终致人死亡。
蒂尔格和阿道夫的研究成果发表于7月31日的《自然医学》杂志上，这篇同行评审文章的题目为《西式饮食与慢性疾病》。在文章中，他们指出，医疗系统专业人士和社会必须行动起来，应对西式饮食的有害影响，以带来可持续的改变，并改善未来的结果。
所以，在食品产业的专业人士眼中，什么才是西式饮食的构成呢？
通常的观点认为，西式饮食是依赖过度加工的食品，比如预包装食物，精致谷物，红肉，加工肉类（香肠、腊肠、熏火腿），高糖饮料（可乐、果汁），糖果，甜食，油炸食品，高脂奶制品和高果糖产品（饮料和加工食品中使用的甜味剂）。
西方饮食有时候也被称为标准美式饮食（SAD）。其特点是新鲜蔬菜、水果和全谷物的摄入量低，而酒精的摄入量高。不良饮食会影响肠道及其微生物菌群的有效工作。比如，过度加工导致了全谷物、水果和蔬菜中所含的膳食纤维流失，而采用诸如乳化剂和人造甜味剂之类的食品添加剂替代，这会导致微生物分解，从而引发疾病。
蒂尔格和阿道夫的研究试图回答这种饮食如何影响人体的新陈代谢以及体内的炎症，以及这种饮食对肠道微生物菌群的影响及它对人们的心理健康、心血管健康和癌症发病率的影响。研究者们回顾了大约300篇学术文章，以了解所谓的西方饮食与慢性疾病之间是否存在联系，包括损害我们的心血管系统，导致肥胖、二型糖尿病和肠道及肝脏疾病。
蒂尔格和阿道夫的结论指出，日常摄入高糖高脂和低纤维的饮食确实提高了慢性疾病的患病风险，因为这种饮食增加了炎症并损害了肠道健康。他们认为，应该对消费者和公共卫生专业人士进行更好的，有针对性的教育，从而提升人们对更健康的饮食选择的认知。
科学家们强调，医疗保健和公共卫生专业人士迫切需要提高公众对西式饮食有害效应的认知，并对健康饮食的可负担与可持续性进行一次全球性的讨论。他们呼吁所有的利益相关者通过基于证据的教育项目、监管政策和保险激励机制，来推广健康的生活方式。
政府主导的监管政策和（医疗）保险激励措施能引导人们选择更健康的食物。在接受奥地利媒体采访时，阿道夫指出，患有慢性炎症性肠病、各类心血管疾病和代谢性疾病的人数在增加。“西式饮食让你生病，”他说，“现在，所使用的临床研究应该更准确地证明哪些成分导致哪些疾病，以及它们究竟是如何让你生病的。”
“并不是每个人都会因为同样的饮食生同样的病，有些人无法忍受潜在的健康饮食。”阿道夫指出，西式饮食的有害因素包括长链脂肪酸、糖、过多的肉类及与之相关的胆固醇摄入量增加。“高脂高糖和低纤维的西式饮食会增加系统性炎症和肠道菌群失调，从而增加了慢性疾病的风险。这现在是一个世界性的问题，因为西式饮食不仅影响欧洲和美国，也因为营养观念的全球化和西方化影响到全世界人民。”
如今，全球各地被称为“蓝带”的区域拥有远高于平均水平的高龄老人，包括80多岁老人（80-89岁），90多岁老人（90-99岁）及百岁老人（100-109岁）。这些人也被称为超级老人，其定义为“大脑衰老速度远低于平均水平”的老人。他们拥有比他们年轻几十岁的人的智力和体能。
2023年，网飞公司的一部连续剧《活到 100 岁：蓝色地带的秘密》逆向分析了五个地区（意大利撒丁岛、哥斯达黎加尼科扬半岛、日本冲绳、希腊伊卡利亚岛和加利福尼亚州洛马琳达镇）的长寿秘诀，并发现，这些地区的居民在生活方式上存在一些惊人的相似之处，包括以植物为基础的饮食，日常运动，增加活力和社交的兴趣爱好，以及家庭和社区优先的理念。
西式饮食受到诸多庞杂因素的影响。他们包括随处可见的廉价快餐店的兴起，在许多国家存在少数几家竞争激烈的连锁大型超市，食品成分由食品科学家在实验室制造，而政府不愿意参与制定有效的政策。
蓝带为全世界提供了一张如何改进饮食和生活方式选择的蓝图。现在，政客们被要求遏制大型食品公司的权力，让健康食物变得更可负担，更易获得。所有这些都印证了那句名言——“人如其食”。
