La Norvège, l’Islande et le Japon continuent de pratiquer la chasse controversée à la baleine et au dauphin malgré l’opposition mondiale, motivés principalement par des intérêts économiques plutôt que par la tradition. Ces pratiques sont en contradiction avec les preuves scientifiques, les normes éthiques et l’opinion publique, tout en nuisant aux écosystèmes marins et en portant atteinte à la réputation internationale de ces pays. L’Islande est le premier pays chasseur à faire marche arrière : en 2025, aucune baleine n’a été chassée.
Daniella Vanova
9 décembre 2025
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Depuis des décennies, les baleines et les dauphins symbolisent la merveille, l’intelligence et la beauté sauvage de nos océans. Pourtant, en 2025, trois pays – la Norvège, l’Islande et le Japon – se démarquent des efforts mondiaux visant à protéger ces animaux. Alors que la Norvège et l’Islande poursuivent la chasse commerciale à la baleine malgré une valeur économique en déclin et des critiques généralisées, le Japon persiste dans ses tristement célèbres chasses au dauphin à Taiji, où des familles entières de dauphins sont massacrées ou capturées.
Ensemble, ces pratiques mettent en évidence une relation de plus en plus dépassée avec la faune marine, qui va à l’encontre de l’éthique, de la science et de l’opinion publique.
Taiji, Japon : massacre/capture de dauphins et de globicéphales
Chaque année, de septembre à mars, Taiji devient le centre de l’indignation mondiale. Les pêcheurs conduisent les groupes de dauphins dans la tristement célèbre baie en frappant des poteaux métalliques sous l’eau pour créer un mur de sons désorientants. Une fois piégés, les dauphins connaissent l’un des deux destins suivants : l’abattage pour leur viande ou la capture vivante pour les parcs marins.
Le 27 octobre, deux groupes ont été conduits dans la baie : environ 30 grands dauphins et environ 20 globicéphales. Le lendemain, le but brutal de cette chasse a été révélé. Sept jeunes grands dauphins ont été capturés vivants, choisis pour leur valeur marchande dans les aquariums. Les autres dauphins ont enduré des heures de panique, de séparation et d’épuisement. Certains ont été tués, d’autres ont été renvoyés en mer, traumatisés et blessés.
Des activistes présents sur place ont documenté l’événement, et des images prises par drone, désormais de plus en plus utilisées dans les affaires judiciaires, ont montré le chaos qui régnait dans les eaux peu profondes. La technique d’abattage, qui consiste à insérer une tige métallique dans la moelle épinière pour tuer le dauphin tout en dissimulant l’écoulement du sang, souligne la cruauté qui se cache derrière l’argument de Taiji selon lequel il s’agit d’une pratique humaine.
Si certains chasseurs justifient cette pratique comme une tradition, les enquêtes menées par Dolphin Project et Life Investigation Agency montrent que la chasse moderne est motivée par le profit et non par l’héritage culturel. Un seul grand dauphin capturé peut rapporter plus de 100 000 dollars sur le marché international du divertissement, ce qui fait de la capture d’animaux vivants le moteur économique de toute la chasse.
La viande de dauphin de Taiji contient souvent des niveaux dangereux de mercure, mais elle continue d’être vendue localement. Les efforts visant à dissimuler la brutalité de cette pratique ont longtemps consisté à restreindre les tournages et à limiter l’accès du public, mais les tribunaux japonais ont commencé à obliger Taiji à publier les documents relatifs à la chasse, ce qui constitue une étape importante vers la transparence.
Néanmoins, les événements du 27 octobre illustrent à quel point la chasse reste profondément ancrée, sous l’impulsion de l’industrie mondiale des aquariums. Comme le disent souvent les défenseurs des animaux, « sans la captivité, la chasse à Taiji prendrait fin ».
Norvège : chasse aux petits rorquals, aux rorquals communs et aux rorquals boréaux
En 2025, la Norvège a augmenté son quota auto-attribué de petits rorquals à 1 406 baleines, en invoquant des modèles scientifiques et les « reports » des années précédentes. Pourtant, la demande en viande de baleine continue de chuter :
Seules 415 baleines ont été chassées en 2024.
Seuls 2 % des Norvégiens consomment régulièrement de la viande de baleine.
Une grande partie des prises est exportée vers le Japon ou vendue à des touristes peu méfiants.
Le gouvernement norvégien continue de défendre cette pratique en la qualifiant de gestion durable des pêches. Cependant, les scientifiques marins soulignent que les baleines contribuent à la santé des océans en recyclant les nutriments et en stimulant les populations de poissons, contredisant ainsi les discours selon lesquels les baleines font concurrence à la pêche.
Les questions relatives au bien-être animal restent préoccupantes. De nombreuses baleines souffrent pendant de longues heures après avoir été harponnées. Pourtant, la Norvège maintient son opposition au moratoire de la Commission baleinière internationale (CBI), ce qui lui permet d’opérer en dehors du consensus mondial.
Les détracteurs affirment que cette politique relève davantage du symbolisme que d’une réponse à des besoins économiques ou culturels réels.
Islande : chasse aux petits rorquals, aux rorquals communs et aux rorquals boréaux
Le programme de chasse à la baleine de l’Islande, dominé par une seule entreprise, Hvalur hf., est en déclin depuis des années. En 2024, le quota pour les rorquals communs est tombé à 128, et les chasses étaient sporadiques. Des enquêtes montrent aujourd’hui que plus de 50 % des Islandais s’opposent à la chasse à la baleine. La principale entreprise islandaise de chasse au rorqual commun, Hvalur hf., a annulé sa saison 2025.
Le tourisme d’observation des baleines, en revanche, génère près de deux fois plus de revenus que la chasse à la baleine et est devenu un pilier de l’économie écotouristique islandaise.
Pourtant, les préoccupations éthiques restent vives. Des enquêtes ont révélé que certaines baleines à nageoires souffraient pendant près de deux heures avant de mourir, ce qui a suscité une vague de condamnations tant au niveau national qu’international.
Malgré cela, le gouvernement continue d’accorder des permis de chasse, invoquant la légalité et la tradition. Mais pour de nombreux Islandais, cette pratique n’est plus en accord avec les valeurs nationales ni avec les intérêts économiques.
Justifier l’injustifiable
Bien que séparées par la géographie et les espèces, les chasses en Norvège, en Islande et au Japon présentent des similitudes frappantes :
Les intérêts économiques l’emportent sur le patrimoine : alors que les gouvernements invoquent fréquemment la tradition, les preuves modernes montrent que les principaux moteurs sont commerciaux : les exportations de baleines pour la Norvège, la politique touristique en Islande et la vente de dauphins vivants au Japon.
Les préoccupations éthiques s’intensifient : à mesure que l’intelligence des baleines et des dauphins est mieux comprise, l’acceptation publique de leur massacre diminue. Les jeunes générations des trois pays sont massivement opposées à la chasse.
La science sape les justifications : contrairement à ce qui a longtemps été affirmé, les baleines et les dauphins soutiennent les écosystèmes marins, favorisant la biodiversité et le cycle des nutriments. Les tuer nuit à la résilience des océans.
Réputation internationale mise à mal : la poursuite de ces chasses place chaque nation en contradiction avec les normes mondiales en matière de conservation, ce qui affecte la diplomatie, le tourisme et la perception du public.
Les événements du 27 octobre 2025 à Taiji mettent en évidence la cruauté dont sont victimes les dauphins à des fins lucratives. Parallèlement, la Norvège et l’Islande poursuivent leurs programmes de chasse à la baleine, qui ne répondent à aucune nécessité économique et sont en contradiction avec les connaissances scientifiques et l’éthique publique.
À une époque où les baleines et les dauphins sont de plus en plus reconnus comme essentiels à la santé des océans et dignes de considération morale, ces pratiques semblent dépassées et en décalage avec les progrès mondiaux en matière de conservation. Ces mammifères sont très intelligents et entretiennent des liens sociaux complexes tout au long de leur vie avec leur famille.
Un avenir fondé sur la gestion responsable des ressources marines est non seulement possible, mais aussi urgent et nécessaire. Mettre fin à la chasse aux dauphins à Taiji et à la chasse commerciale à la baleine en Norvège et en Islande constituerait une avancée majeure vers l’alignement des politiques sur la science, la compassion et les valeurs d’un monde qui cherche de plus en plus à protéger, et non à exploiter, les êtres les plus emblématiques et les plus intelligents de l’océan.
