绿色氢气利用可再生电力来分解水分子。美国、欧盟、印度、韩国、日本和澳大利亚在推动减少对化石燃料依赖的过程中加大了补贴力度。如果没有这些补贴，绿色氢气目前无法与天然气制氢竞争。在美洲开发银行（IBD）的支持下，南锥体国家可以发挥潜力，成为全球低碳氢气市场的关键参与者。
能源转型需要在能源生产方式和能源使用上进行变革。在供应侧，它涉及开发非化石燃料技术、合成燃料以及储存和运输的基础设施。在需求侧，则需要促进能源效率提高、设备更换、电气化以及消费模式的改变。在电气化不可行的领域，如能源密集型工业流程、航空、长途海运或陆运，氢气（H2）可以替代化石燃料，从而发挥关键作用。目前，大多数氢气都是使用化石燃料天然气制造的。绿色氢气利用可再生电力来分解水分子。
然而，低碳氢气（绿色氢气）要在各种终端应用中具有竞争力，还面临着一些障碍。主要的挑战在于成本，与不进行碳捕集的化石燃料生产过程（灰氢或棕氢）相比，其成本仍不具竞争力。此外，氢气的储存和运输也存在挑战，尤其是在需要大量和长距离运输时。要克服这些障碍，使绿色氢气成为一种被广泛应用的能源载体，需要在不同的发展阶段采取具体的政策行动：首先，实现技术成熟，然后打入地方/全球市场，最终实现克持续增长。
2022 年，全球范围内，包括欧盟、印度、澳大利亚和美国在内的政府对绿色氢气的补贴有所增加。美国总统拜登的《通货膨胀削减法案》旨在通过一系列总额达 95 亿美元的税收激励措施，在十年内将美国绿色氢气的成本降至目前水平的四分之一。欧盟于 2020 年通过了《欧盟氢能战略》，目标是到 2050 年将氢能在欧盟能源结构中的比例提高到 13-20%。
对各国发展路线图的详细分析显示，绿色氢气在全球能源结构中所占份额有可能实现指数级增长。根据世界氢能理事会（成立于 2017 年，是一个强大的由产业领导的氢能游说团体）的数据，预计到2030年，氢气需求的年增长率将保持在4.5%（年均），而2030年至2050年期间预计将达到8.1%。这种双速趋势是由于当前清洁氢气项目大多处于试点或预商用阶段，电解槽的产能远低于50兆瓦。然而，从2030年起，预计成本的降低和更严格的全球碳排放监管框架将会刺激更高的需求。
此外，到2050年，全球预计需求的75%（即660百万吨/年）将集中在少数几个市场：包括中国、印度、日本、韩国、欧洲（不包括俄罗斯）和北美。中国预计到2050年的需求量将接近200百万吨/年，并致力于实现低排放氢气生产的自给自足。北美（美国和加拿大）的情况类似，因为它们是主要的消费国，但也有能力实现自我供应。相比之下，日本、韩国和欧洲则处于劣势，因为它们没有足够的空间或自然资源来生产所有预期要消耗的氢气。因此，低碳氢气及其衍生物的进口对于实现其环境目标和承诺至关重要。
南锥体国家——阿根廷、巴西、智利、巴拉圭和乌拉圭——在这种情况下扮演什么角色？
南锥体国家有望成为全球低碳氢气市场的关键参与者。一方面，它们拥有丰富的清洁能源资源和充足的土地来生产低碳氢气，是潜在的净出口国。另一方面，氢气在减少自身排放方面的潜在贡献较低，相比之下，其他选择如直接电气化和提高能源效率可以更快速且更低成本地实施。
美洲开发银行（IDB）的一项分析指出，在评估多个地区潜在的中长期生产成本时，南锥体国家具有比较优势。例如，据估计，2050年南锥体国家平均的氢气平准化成本（LCOH）为每千克4.3美元（范围在4.1至4.5美元之间），而加拿大为每千克4.6美元，澳大利亚为每千克4.8美元。
此外，南锥体地区在可再生能源投资方面拥有丰富的经验，可在氢能产业复制其良好实践。例如，萨尔托格兰德水电综合体供应了阿根廷 3% 的电力需求和乌拉圭 33% 的电力需求（2017-2021 年间），是协调发电和区域一体化的典范。发电量的定义是 “发电厂或能源发电系统在特定时间内所能达到的电力生产量上限，通常以兆瓦（MW）或吉瓦（GW）为单位”。
然而，前路漫漫，并且存在多重挑战，包括资本成本和获取途径以及制度框架的有效性。
美洲开发银行正在与南锥体国家一起制定实现绿色氢气潜力的路线图。为此，它提供技术援助并支持结构性改革，从而为大规模私人投资创造机会。从这个意义上讲，美洲开发银行认为，迅速填补整个价值链中的法律和监管空白至关重要。这意味着，优化能源部门的政策框架和监管机构；定义和采用产地认证标准；促进港口、道路、电力线路、管道等关键基础设施的区域一体化。 作为一个例子，美洲开发银行最近为智利批准了一项基于成果的贷款（4 亿美元），目的是 (i) 促进对绿色氢气及其衍生品的私人投资；(ii) 扩大对绿色氢气及其衍生品产业的公共投入，促进国内对此类产品的需求。
绿色氢气将在实现《巴黎协定》的气候目标中发挥重要作用。在这个尚待书写的故事中，南锥体国家处于一个独特而充满希望的地位，有望成为关键参与者，推动可持续变革。
