العالِمة والفيلسوفة هيباتيا الإسكندرانية: ضحية «الأخبار الزائفة» في الإمبراطورية الرومانية الشرقية

Alexandra Winterstein
2025/4/28
English version | French version | German version

كان تراجع الإمبراطورية الرومانية الغربية عملية طويلة ومعقدة. فقد أخذت تضعف من الداخل، بالتوازي مع الحروب المتواصلة وغزوات القوط التي بدأت عام 376 ميلاديًا. ويرى المؤرخ إدوارد غيبون (1737–1794)، أحد أبرز الباحثين في تاريخ أفول روما، أن من الأسباب الرئيسية لهذا التراجع اعتناق الإمبراطور قسطنطين للكاثوليكية، الأمر الذي أدى لاحقًا إلى اضطهاد طوائف مسيحية أخرى وفرار بعضها إلى الشرق. وفي عام 476 ميلاديًا، انتهت الإمبراطورية الرومانية الغربية.

أما مدينة الإسكندرية، التي كانت جزءًا من الإمبراطورية الرومانية الشرقية، فكانت في القرن الرابع الميلادي مركزًا نابضًا بالنشاط الفكري في العالم القديم. وكانت امتدادًا لحضارة لعبت دورًا محوريًا في المنطقة لأكثر من أربعة آلاف عام. وقد فتح الإسكندر الأكبر هذه الأرض في القرن الرابع قبل الميلاد، وأسس مدينة جديدة حملت اسمه وامتزجت فيها التأثيرات الرومانية والهلينية والمصرية في الثقافة والطراز العمراني. وأصبحت الإسكندرية مركزًا مهمًا للتبادل الاجتماعي والفكري، ولا سيما بفضل مكتبتها الشهيرة التي دُمّرت في حريق خلال عهد يوليوس قيصر.

كانت هيباتيا الإسكندرانية، التي وُلدت نحو عام 358 ميلاديًا، عالِمة يونانية رائدة وخطيبة ومحاضِرة كرّست نفسها بلا كلل للدفاع عن السعي إلى المعرفة والحقيقة والحكمة. وقد وُلدت في زمن اتسم بصراعات عنيفة بين المسيحيين واليهود والوثنيين، قبل أن تقع ضحية انتشار الأخبار الزائفة والتعصب الديني.

ولا يختلف المناخ الفكري السائد اليوم كثيرًا عن المرحلة التي عاشت فيها هيباتيا. فقد أدت الحرب المستمرة في غزة إلى تصاعد معاداة السامية والإسلاموفوبيا، وإلى احتجاجات واسعة في أنحاء العالم دعمًا للفلسطينيين، قابلتها حملات قمع شديدة. فما الذي يمكن أن نتعلمه من قصة هيباتيا المأساوية؟

ورغم أن جوانب كثيرة من حياتها اليومية لا تزال يكتنفها الغموض، فإن ما توفر من حقائق يرسم صورة واضحة لشخصيتها. كانت هيباتيا ابنة ثيون الإسكندري، الفيلسوف وعالم الرياضيات المعروف. وأدارت مدرستها الخاصة للفلسفة، وكانت من أنصار الأفلاطونية المحدثة، وهي رؤية ميتافيزيقية تقوم على وحدة الوجود وارتقاء النفس نحو الإلهي. وقد جذبت مكانتها الفكرية الرفيعة طلابًا وباحثين من مناطق مختلفة، من شمال أفريقيا إلى بلدان البحر المتوسط، سعوا إلى التعلّم على يديها. وكان بين طلابها مسيحيون وغير مسيحيين على السواء، إذ كانت ترحب بالجميع بغض النظر عن دينهم أو مكانتهم الاجتماعية. ومن بين تلاميذها شخصيات سياسية ودينية بارزة في عصرها، من بينهم سينيسيوس الذي أصبح لاحقًا أسقف بطليموس، وأوريستيس، الوالي الروماني على الإسكندرية. ويُروى أن طلابها كانوا يكنّون لها محبة كبيرة وتقديرًا بالغًا.

استندت هيباتيا إلى الفكر اليوناني والحكمة المصرية لتُحدث تقدمًا لافتًا في الحسابات الرياضية والجبر. ومن أبرز إنجازاتها مراجعة أعمال إقليدس وأبولونيوس وديوفانتوس وبطليموس وصياغتها بلغة أكثر وضوحًا ويسرًا للفهم. كما تشهد شروحها وتعليقاتُها، ولا سيما في علم الفلك، على عبقريتها الفكرية.

وشاركت هيباتيا في تصميم وصناعة عدد من الأدوات الميكانيكية، من بينها الأسطرلابات، التي كانت أساسية للرصد الفلكي، ومقاييس كثافة السوائل، التي تُستخدم لتحديد الكثافة النسبية للسوائل. وقد أسهمت إسهاماتها المهمة في الرياضيات وعلم الفلك في تمهيد الطريق لتطورات لاحقة في علم الفلك الحديث.

وعاشت هيباتيا حياة استثنائية بعيدة عن الأعراف السائدة في عصرها. ففي مجتمع كانت أدوار النساء فيه تُعرَّف غالبًا من خلال علاقاتهن بالرجال، كان قرارها البقاء عزباء وممتنعة عن الزواج قرارًا جذريًا وغير مسبوق. وقد كرّست حياتها بالكامل لعملها العلمي.

لكن عبقرية هيباتيا كانت تحمل في طياتها نقطة ضعف قاتلة انتهت بها إلى مصير مأساوي. ففي عام 415 ميلاديًا، ومع تصاعد التوتر الديني بين المسيحيين والوثنيين، وجدت نفسها محاطة بجماعات متعصبة. وقد حرّض بطرس القارئ، وهو مسيحي متشدد، حشودًا معادية لها مستغلًا شائعات كاذبة زعمت أنها كانت وراء تأجيج الخلاف بين صديقها أوريستيس والأسقف كيرلس، أحد أبرز القادة المسيحيين آنذاك. وأفضت هذه الشائعات، ذات الطابع القائم على الأخبار الزائفة، إلى عمل عنيف مأساوي؛ إذ اختطفها الغوغاء، وجروها في شوارع الإسكندرية، ثم قتلوها بوحشية.

وتُبرز وفاتها المبكرة مخاطر التعصب الديني المنفلت، وضرورة حماية حرية التعبير.

كما تؤكد حياة هيباتيا أهمية تهيئة بيئات تسمح للنمو الفكري بالازدهار، بعيدًا عن التحيز والأخبار الزائفة. فمقتلها مثال قاتم على الكيفية التي يمكن أن تؤدي بها الأخبار الكاذبة والتطرف الديني إلى تقسيم المجتمعات وقتل من لا ينصاعون لها.

ولا يزال إرث هيباتيا حاضرًا وذا صلة، ليس للنساء والباحثين وحدهم، بل للإنسانية جمعاء.