جين أوستن – الذكرى السنوية الـ 250 لإحدى أوائل الروائيات الإنجليزيات العظيمات

David Deegan
2025/3/3
English version| French version

وُلدت الروائية الشهيرة جين أوستن في ستيفنتون، هامبشاير، المملكة المتحدة، في 16 ديسمبر 1775، لعائلة متوسطة ماديا ولم تكن ثرية. وبصفتها سيدة جورجية نموذجية، كانت حياة أوستن بطيئة بمقاييس اليوم، حيث كانت تقضي وقتها في التنزه، وكتابة الرسائل وقراءتها، واحتساء الشاي مع الجيران. كان السفر أبطأ وأكثر صعوبة في ذلك الوقت؛ فلم يغادر بعض الناس قراهم التي ولدوا فيها، مما قلل من فرص التواصل الاجتماعي. وفي رواياتها، وبنظرة ثاقبة على التفاصيل التي تبدو غير مهمة، وأذن صاغية للحوارات التي لا تُنسى، قامت أوستن بتصوير مجتمعًا جورجيًا بدا مهووسًا بخلق علاقات زوجية مربحة بين السادة والسيدات. ولا تزال الحياة البطيئة، والدوائر الاجتماعية الصغيرة التي حرّكتها الثرثرة، التي استحضرتها أوستن، تأسر القراء في جميع أنحاء العالم.

تُرجمت رواياتها الست المكتملة إلى أكثر من 40 لغة، وبيعت منها أكثر من 30 مليون نسخة حول العالم، حيث بيعت رواية “كبرياء وتحامل” وحدها أكثر من 20 مليون نسخة. وفي عام 2022، بيعت الطبعة الأولى من رواية “إيما”، التي تحتوي على رسالة مكتوبة بخط اليد من أوستن، مقابل 424,794 دولارًا أمريكيًا في مزاد علني، مما يجعلها أغلى كتبها. وخلال فترة الإغلاق بسبب جائحة كوفيد، عندما تباطأت حياة الناس وتقلصت دوائرهم الاجتماعية والجغرافية، المشابه لعالم أوستن، وفقًا لنيلسن بوكس ​​سكان، ارتفعت مبيعات طبعة دار نشر بنغوين من رواية “كبرياء وتحامل” بنسبة 22%.

ابتكرت جين العديد من الشخصيات التي لا تُنسى، والعديد منها كان فكاهيًا للغاية. تحدّت أوصافها وحواراتها المجتمع الذي عاشت فيه. غالبًا ما تكون بطلاتها عنيدات بآراء واضحة، وقد كُتبت في وقت لم يكن للنساء فيه رأي يُذكر في حياتهن ولم يكن يُسمح لهن بالميراث. كان عدم حصول المرأة على ميراث يعني أن حياة المرأة كانت مُنصبّةً بشكلٍ كبير على ضمان زواجها، وكان رفض عرض الزواج أمرًا لا يُصدّق، إلا أن بطلة أوستن، إليزابيث، قامت بذلك مرتين. وفي عام ١٨٠٢، عندما كانت في أواخر العشرينيات من عمرها، قبلت جين لفترة وجيزة عرض زواج من هاريس بيغ-ويذر، الأخ الأصغر لاثنين من أصدقائها المقربين. ومع ذلك، وبعنادٍ كشخصيتيها، غيّرت رأيها في صباح اليوم التالي.

تم تصوير روايات أوستن عدة مرات، وخاصة في الدراما التاريخية، ولكن كدليل على أهمية شخصياتها الدائمة، فإن رواية/فيلم “مذكرات بريدجيت جونز” (2001) هي نسخة من “كبرياء وتحامل” وفيلم “الجاهل” (1995) مستوحى من رواية “إيما”.

كانت أوستن السابعة من بين ثمانية أطفال، ولديها ستة إخوة وأخت واحدة أكبر، كاساندرا. في عام 1795، بدأت في كتابة “إلينور وماريان”، وهي رواية عن الأختين داشوود، ولكن لم يتم نشرها في ذلك الوقت. بعد ذلك بكثير، أعيدت صياغة هذه الرواية وأُعيدت تسميتها “العقل والعاطفة”. وفي العام التالي، كتبت “الانطباعات الأولى” التي قدمها والدها إلى دار النشر اللندنية كاديل وديفيز في نوفمبر 1797. رفض توماس كاديل المخطوطة مع ملاحظة مقتضبة: “رفضت وتم ردها بالبريد”. وقد كانت هذه هي النسخة الأولى من رواية “كبرياء وتحامل”.

وفي عام ١٨٠١، أعلن والدها، جورج أوستن، أن عائلتها ستنتقل إلى باث في غرب إنجلترا. ولا شك أن أوستن استلهمت الكثير من إبداعاتها في تلك الفترة، إذ كانت باث آنذاك منتجعًا للأثرياء، يجذب إليها نخبة من النمامين والمتسلقين.

كان لوالدها جورج أوستن ابن عم ثري، توماس نايت. كان نايت وزوجته بلا أطفال، ويحتاجان إلى وريث يرث ممتلكاتهما في تشاوتون، هامبشاير. وفي ممارسة كانت شائعة آنذاك، تبنا نايت اخو جين إدوارد وهو ابن أوستن الثالث. وقد كان هذا خيرًا لعائلة جين كلها، وبالتالي خيرا لمسيرتها المهنية ككاتبة.

وفي عام ١٨٠٥، توفي والدها، ولأن النساء لم يكنّ يحصلن على ميراث في ذلك الوقت، فقد ترك هذا جين وكاساندرا ووالدتهما بلا مال كافٍ لعيش حياة كريمة – وهو وضع يتكرر في رواية “العقل والعاطفة”. لحسن الحظ، تمكّن شقيقها، إدوارد، الثريّ، من إيوائهم في كوخ صغير في ضيعة تشاوتون. وبفضل دعم أحد المُحسنين، تمكّنت جين من التركيز على كتابتها.

في حين أن باث غالبًا ما تحظى باهتمام كبير من السائحين الراغبين في إعادة إحياء حياة مجتمع ريجنسي التي كانت جين قد شهدتها وكتبت عنها، فإن منزل العائلة الصغير في تشاوتون يمنح الزوار إحساسًا أكثر دقة بحياتها ككاتبة. لا يزالون يحتفظون بالمكتب الصغير الذي كانت تكتب فيه بسرية. وفي ذلك الوقت، كان الورق باهظ الثمن للغاية، وكانت الأوراق صغيرة نسبيًا. كانت الأوراق الصغيرة التي استخدمتها جين تعني أنه عندما يقترب شخص ما من غرفة الجلوس، كان بإمكانها إخفاؤه بسهولة عن الأنظار عند دخوله. وقد اوضح الموظفون في كوخ تشاوتون انه يوجد لوح أرضي يُصدر صريرًا مستمرًا خارج تلك الغرفة مباشرةً، مما كان يعطي جين تحذيرًا عند دخول احدهم.

على الرغم من أنها كانت متكتمة بعض الشيء بشأن اهتماماتها الأدبية، إلا أن شقيقها الأكبر هنري كان داعمًا نشطًا لها. في تشاوتون، قامت بمراجعة رواية “إلينور وماريان”، وبمساعدته نُشرت رواية “العقل والعاطفة” عام ١٨١١ على يد توماس إيجرتون. لم يُذكر اسمها كمؤلفة، وظهرت عبارة “بقلم سيدة” على الغلاف الأمامي. ليس من المؤكد سبب بقائها مجهولة الهوية في ذلك الوقت، لكن عبارة “بقلم سيدة” ستشير للقارئ المحتمل إلى أن المحتوى من غير المرجح أن يكون فاحشًا أو غير مهذب. وقد حققت الرواية نجاحًا كبيرًا، حيث نفدت الطبعة الأولى في غضون عامين. تلتها رواية “كبرياء وتحامل” عام ١٨١٣، مع ظهور عبارة “بقلم مؤلفة رواية “العقل والعاطفة” على الغلاف. لا بد أن كاديل قد ندم على رفض الكتاب عام ١٧٩٧ لأن الطبعة الأولى، التي بلغت حوالي ١٥٠٠ نسخة، نفدت في أقل من عام.

بينما كانت جين لا تزال تكتب في خصوصية إلى حد ما،  فقد قامت بقراءة رواية “كبرياء وتحامل” بصوت عالٍ لوالدتها وأختها في غرفة الرسم بمنزل تشاوتون، دون أن تكشف عن هويتها كمؤلفة إلا بعد أن وصلت إلى النهاية وأعلنتا إعجابهما بها.

تلتها روايتا “مانسفيلد بارك” و”إيما” في عامي 1814 و1815 على التوالي. كتبت أوستن عن شخصيتها، إيما، قائلةً: “سأختار بطلة لن يُعجب بها أحد سواي”. تجرأت على كتابة قصة عن امرأة غير كاملة و”غير محبوبة” ذات آراء قوية وارتكبت أخطاءً مُخزية. لذلك توقعت تمامًا أن تُثير هذه الشخصية جدلًا واسعًا بين قرائها، وبذلك خلقت شخصيةً كانت عيوبها حقيقية لدرجة أنها لا تزال تلقى صدىً لدى القراء المعاصرين.

وعلى الرغم من استمرارها في الكتابة، فقد أصيبت بمرض خطير. ولا يزال سبب وفاتها مجهولًا، لكن اعراض ذلك المرض، بما في ذلك الحمى وآلام الظهر والغثيان وتغير لون الجلد، تُشير إلى أنها على الأرجح عانت من مرض أديسون. وقد توفيت في 18 يوليو 1817 عن عمر يناهز 41 عامًا. وفي وقت لاحق من ذلك العام، رتب هنري أوستن نشر كتاب “دير نورثانجر”، وأخيرًا، في المقدمة التي كتبها هنري بنفسه، تم الكشف عن جين أخيرًا كمؤلفة لهذا العمل وأعمالها السابقة المحبوبة.

كانت جين مقربة جدًا من أختها كاساندرا، وأرسلت لها رسائل عديدة تتضمن ملاحظات طريفة عن الأشخاص الذين اختلطت بهم. وبعد وفاة جين بفترة وجيزة، أتلفت كاساندرا العديد منها، على الأرجح حفاظًا على كرامة الأشخاص المذكورين فيها و/أو عائلتها التي قد تشعر بالحرج إذا انكشفت. ومن خلال الرسائل المتبقية، تمكن الكُتّاب من استخلاص بعض الحقائق حول حياة أوستن. وقد تسبب إتلاف باقي الرسائل في خيبة أمل للمؤرخين والمعجبين، ولكنه حمى أيضًا جين ومن حولها.