L’Union économique eurasienne (UEE) joue un rôle important dans les relations économiques eurasiennes depuis sa création en 2015. Bien qu’elle soit officiellement axée sur les questions économiques, des critiques ont affirmé que l’UEE sert d’outil à la Russie pour accroître son influence politique dans l’espace post-soviétique, ce qui a inquiété certains des membres de l’UEE. Comme l’UEE facilite dans une certaine mesure le contournement des sanctions occidentales par la Russie, elle a cherché à augmenter le nombre de ses membres, mais sans succès jusqu’à présent.
Douwe van der Meer
12 mars 2025
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Le dixième anniversaire de la création de l’Union économique eurasienne (UEE) a eu lieu en janvier 2025. Bien qu’elle soit généralement discrète, l’UEE joue un rôle important dans les relations économiques et commerciales de l’Eurasie. L’UEE partage des caractéristiques importantes avec l’UE : la Commission de l’UEE et un marché commun basé sur les « quatre libertés » : la libre circulation des biens, des services, des capitaux et de la main-d’œuvre.
Toutefois, l’UEE diffère considérablement de l’Union européenne à bien des égards : elle est dominée par la Russie, se limite principalement aux questions économiques et chevauche plusieurs autres organisations régionales de l’Union post-soviétique, telles que la Communauté des États indépendants (CEI) et l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC). L’idée d’une union économique eurasienne est souvent attribuée au premier président du Kazakhstan, Nursultan Nazarbayev, qui a souligné la nécessité d’une intégration économique eurasienne dans un discours prononcé à l’université d’État de Moscou en 1994. Au cours des deux décennies qui ont suivi, plusieurs tentatives ont été faites pour créer une organisation régionale facilitant l’intégration économique.
La formation de l’Union douanière eurasiatique (UCE) en 2010, élargie à l’Espace économique commun en 2012, a créé les bases du traité sur l’Union économique eurasiatique, signé le 29 mai 2014 par les présidents de la Biélorussie, du Kazakhstan et de la Russie. Ces pays ont été rejoints en 2015 par l’Arménie et le Kirghizstan, ce qui en fait une organisation de cinq membres. Les pays de l’UEE ont un produit intérieur brut de 2391,9 billions de dollars et une population totale de 185,5 millions d’habitants.
L’UEE se concentre officiellement sur les questions économiques et fonctionne principalement comme un syndicat. Elle dispose d’une banque de développement, d’une cour d’arbitrage et d’un conseil général tournant. Toutefois, l’abaissement des barrières commerciales depuis la création de l’UEE n’a pas conduit à une augmentation significative des échanges au sein de l’Union. Le commerce avec les autres membres de l’UEE n’a augmenté que de 8,1 % à 8,9 % du volume total des échanges de la Russie entre 2015 et 2021. Malgré l’absence de croissance des chiffres commerciaux, l’UEE reste un outil important pour la Russie afin d’exercer une influence politique sur les autres membres.
Au Kazakhstan en particulier, des critiques ont fait valoir que l’adhésion du pays à l’UEE renforçait l’influence politique de la Russie tout en n’offrant que peu d’avantages économiques. Les Kazakhs sont depuis longtemps préoccupés par les revendications territoriales des politiciens russes visant les régions à majorité russe du nord du Kazakhstan. Astana a tenté d’équilibrer ses relations internationales grâce à une politique étrangère multisectorielle, dans le cadre de laquelle elle coopère avec de nombreux partenaires sans s’aligner pleinement sur aucun d’entre eux. Toutefois, le Kazakhstan reste économiquement très dépendant de la Russie et veille à ne pas se mettre à dos son puissant voisin du nord. Malgré les inquiétudes de la société, le gouvernement kazakh n’attirera probablement pas trop l’attention sur les lacunes de l’UEE.
La perception de la Russie par les Arméniens s’est fortement détériorée depuis que les forces de maintien de la paix de l’OTSC dirigée par la Russie ne sont pas intervenues dans la guerre du Haut-Karabakh en 2020 et dans les hostilités qui ont suivi entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Erevan a donc cherché à diversifier sa politique étrangère et à intensifier ses relations avec l’Inde, la France, l’UE et les États-Unis. Cette démarche n’a pas été bien accueillie par Moscou. Le 9 janvier 2025, le vice-premier ministre russe Alexei Overchuk a déclaré que la Russie percevait les tentatives de l’Arménie d’entamer le processus d’adhésion à l’UE comme le début de son retrait de l’UEE. Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan se trouve donc dans une situation difficile. Malgré ses tentatives de diversification diplomatique, l’Arménie reste très dépendante de la Russie en termes d’énergie, et le commerce bilatéral entre l’Arménie et la Russie a presque triplé entre 2021 et 2024. Tant que l’Arménie reste économiquement dépendante de la Russie, il est peu probable qu’elle renonce à son adhésion à l’union douanière de l’UEE.
L’importance du commerce via l’UEE pour la Russie a fortement augmenté depuis son invasion de l’Ukraine en février 2022. Le Kazakhstan, le Kirghizstan et l’Arménie ont tous officiellement adhéré aux sanctions occidentales. Toutefois, les inquiétudes concernant le contournement des sanctions par ces pays de l’UEE persistent, notamment en ce qui concerne les biens à double usage. Si les faibles barrières commerciales de l’UEE n’ont pas permis d’accroître les échanges avant la guerre en Ukraine, elles ont facilité les itinéraires commerciaux alternatifs de la Russie après le début du conflit, du moins sur papier. (Les exportations de téléphones portables et de produits électroniques du Kazakhstan vers la Russie sont passées d’environ 36 800 USD en 2021 à plus de 575 millions USD de janvier à octobre 2022. La valeur des exportations de voitures de l’Arménie vers la Russie est passée de 800 000 USD à 180 millions USD entre janvier 2022 et janvier 2023).
La Russie a cherché à étendre son adhésion à l’UEE afin d’accroître son influence dans la sphère post-soviétique. L’Ouzbékistan a actuellement le statut d’observateur au sein de l’UEE, refusant jusqu’à présent la pression russe pour devenir membre à part entière. Le Tadjikistan a également refusé de devenir membre de l’UEE, malgré les efforts de lobbying du ministre russe des affaires étrangères, Sergei Lavrov. Outre son offre d’adhésion, l’UEE a conclu des accords bilatéraux de libre-échange avec le Viêt Nam, Singapour, la Serbie et l’Iran. D’autres négociations sur des accords de libre-échange sont en cours avec les Émirats arabes unis, l’Égypte, l’Indonésie et l’Inde. Comme la Russie, en tant que membre d’une zone douanière, ne peut pas signer unilatéralement des accords de libre-échange, elle utilise l’UEE pour améliorer ses relations avec une série de pays non occidentaux et permettre à son économie de fonctionner malgré les sanctions occidentales. De cette manière, l’UEE reste très pertinente en tant qu’organisation commerciale, malgré ses faiblesses internes.
