Le fleuron d’Ursula von der Leyen était le Green New Deal. Il n’est donc pas surprenant que la Commission européenne ait largement financé des ONG écologistes et de gauche afin de promouvoir des réglementations strictes en matière d’environnement et de santé, à hauteur de 5,4 milliards d’euros. À la suite d’un rapport d’enquête publié par Die Welt, le Parlement européen enquête actuellement sur ces ONG. De plus, un groupe d’intérêt représentant les contribuables européens a déposé une plainte pénale auprès du parquet allemand et du parquet européen contre deux commissaires de von der Leyen pour leur rôle dans cette affaire de financement illicite présumé.
Angeladora Novi
22 octobre 2025
English version
La Commission européenne fait l’objet d’une surveillance accrue après avoir été accusée de financer des organisations non gouvernementales (ONG) qui font pression sur le Parlement européen pour soutenir ses politiques climatiques. Le débat a débuté en février 2025 lorsque des législateurs du Parti populaire européen (PPE), siégeant à la commission du contrôle budgétaire (CONT) du Parlement, ont affirmé que la Commission avait utilisé des fonds publics pour encourager des militants écologistes à faire pression en faveur du Pacte vert pour la Commission. Cela suggérerait que le pouvoir exécutif de l’UE aurait abusé de son pouvoir au détriment de l’argent des contribuables, au lieu de représenter l’intérêt général de l’UE.
En juillet 2025, un groupe d’intérêt représentant les contribuables de l’UE a déposé des plaintes pénales auprès des procureurs allemands et du parquet européen à Luxembourg. La plainte vise les anciens commissaires européens Frans Timmermans et Virginius Sinkevicius et demande l’ouverture d’une enquête sur leur rôle dans les paiements illégaux versés à des ONG. Timmermans et Sinkevicius ont exercé leurs fonctions sous le premier mandat de la présidente Ursula von der Leyen, entre 2019 et 2024. M. Timmermans était vice-président exécutif et commissaire chargé de l’action pour le climat, tandis que M. Sinkevicius (aujourd’hui député européen du parti de gauche Union pour les démocrates) était commissaire chargé de l’environnement et des océans.
Des ONG telles que ClientEarth et Friends of the Earth Europe ont rejeté cette accusation, affirmant que la contribution financière de la Commission à leur travail visait à favoriser un débat inclusif sur l’élaboration des politiques de l’UE, tandis que leurs activités opérationnelles restaient entièrement autonomes. Dans le même temps, l’exécutif européen a déclaré qu’aucune des activités mentionnées dans les contrats conclus avec ces ONG n’était illégale. En outre, la Commission a souligné que les organisations restent pleinement responsables de leurs actions, y compris du lobbying, et qu’elle ne peut en aucun cas être tenue pour responsable de celles-ci.
Politico Europe a comparé les 28 contrats signés entre la Commission et les ONG et a conclu qu’il n’y avait aucune preuve dans les contrats que les ONG recevant des fonds de la Commission devaient s’aligner sur ses intérêts ou faire pression sur le Parlement en son nom. Il convient de noter que AllSides Media Bias Rating™ a attribué à Politico la note « Lean Left » (légèrement à gauche). Cette note a été confirmée par Martín Varsavsky, membre du conseil d’administration d’Axel Springer, qui a démissionné en mai 2025 après avoir accusé Politico de partialité à gauche. Politico aurait été racheté pour plus d’un milliard de dollars par Axel Springer SE en 2021.
Le financement en question fait partie du programme LIFE, l’instrument financier de l’UE pour la protection de l’environnement et du climat. Pour la période 2021-2027, l’UE a prévu un budget de 5,4 milliards d’euros pour les subventions LIFE, destinées à soutenir des projets liés à la transition verte, à l’économie circulaire, au développement durable et à la conservation de la biodiversité et des écosystèmes. Sur ces 5,4 milliards d’euros, environ 15,6 millions d’euros ont été réservés à des subventions de fonctionnement destinées à soutenir des entités européennes à but non lucratif actives dans les domaines de l’environnement ou de l’action climatique.
Dans ce cadre, les ONG peuvent recevoir jusqu’à 700 000 euros pour couvrir, entre autres, leurs activités de plaidoyer politique, leurs opérations politiques et leurs frais administratifs. Ceux qui défendent la légalité de ces subventions insistent sur le fait que ces institutions à but non lucratif jouent un rôle crucial dans la promotion de la compréhension des questions environnementales par les citoyens et dans le renforcement de la participation de la société civile aux processus décisionnels, favorisant ainsi un dialogue ouvert et les valeurs démocratiques.
Le débat a suscité un regain d’intérêt après la publication, en juin 2025, d’un article du journal allemand Welt am Sonntag accusant la Commission d’avoir signé des « contrats secrets » avec des ONG environnementales et de leur avoir versé jusqu’à 700 000 euros pour promouvoir la politique climatique de l’Union.
Selon Die Welt, ces allégations s’appuient sur des contrats confidentiels signés en 2022 entre la Commission et ClientEarth, ainsi qu’entre la Commission et Friends of the Earth Europe. ClientEarth aurait notamment reçu 350 000 euros pour engager ou soutenir des actions en justice contre des centrales à charbon allemandes afin de faire progresser les objectifs du pacte vert pour l’Europe.
Le média allemand a également rapporté que les fonctionnaires de la Commission avaient chargé la même ONG de mener campagne contre le Mercosur, l’accord de libre-échange entre l’Europe et l’Amérique du Sud. Une relation de libre-échange entre les deux blocs pourrait avoir un impact sur l’environnement, en encourageant l’augmentation des exportations agricoles et la déforestation dans la région amazonienne. Actuellement, la Commission européenne fait pression pour sa signature et sa ratification afin de créer une zone commerciale mondiale importante. Les agriculteurs européens s’inquiètent de la pression que ces importations exerceront sur leur marché intérieur.
En réponse à ces allégations répétées, la directrice du bureau allemand de ClientEarth, le Dr Christiane Gerstetter, a souligné que les fonds européens reçus dans le cadre du programme de subventions LIFE sont alloués pour soutenir en partie les opérations internes et le personnel du bureau local. Elle a en outre précisé que ce soutien financier n’était pas destiné à couvrir les frais de litiges externes.
Dans le cadre d’une évolution récente en septembre 2025, la Commission, qui avait demandé la révision des 28 accords conclus avec les ONG bénéficiant de fonds du programme LIFE, a demandé à ces dernières d’accepter de modifier leurs accords de subvention. Selon une lettre du commissaire au budget Piotr Serafin (Table Briefings), les ONG ont toutes, sans exception, refusé cette modification consensuelle.
En réponse au débat en cours, le Parlement européen a créé en juin 2025 un groupe de travail chargé d’enquêter sur le financement des ONG par l’UE. Cette initiative a été menée par le Parti populaire européen (PPE) et soutenue par les Conservateurs et Réformistes européens (ECR) et l’extrême droite Patriots for Europe (PfE). Sans surprise, les socialistes et démocrates de gauche et d’extrême gauche, Renew Europe, les Verts et la Gauche ont voté contre cette initiative. Les factions de gauche considèrent cette enquête comme une nouvelle tentative de la droite européenne d’accroître la pression sur les ONG qui défendent un programme écologique et de gauche.
Le groupe de travail, qui opère au sein de la commission du contrôle budgétaire (CONT) du Parlement et est composé de 13 députés européens, est présidé par le député allemand Niclas Herbst, en collaboration avec deux corapporteurs du PPE et de l’ECR. Le mandat de six mois du groupe aboutira à un rapport présentant les résultats de son analyse de tous les contrats conclus entre la Commission et les ONG concernées.
Cette mesure a été introduite comme une réponse plus modérée à la proposition de l’ECR de créer une commission d’enquête, qui a été critiquée par d’éminentes ONG, dont le Fonds mondial pour la nature (WWF). Une commission d’enquête est un mécanisme plus invasif qui fonctionne comme une entité distincte au sein du Parlement pour enquêter sur des allégations plus graves, telles que des violations du droit communautaire. En raison du poids de leur mandat, les commissions d’enquête n’ont été créées qu’à de rares occasions dans le passé.
Von der Leyen, qui a déjà survécu à deux votes de censure, devra probablement faire face à de nouvelles critiques à mesure que le groupe de travail enquêtera sur ces subventions et que les poursuites pénales contre Frans Timmermans et Virginius Sinkevicius se poursuivront.
