Les droits de douane imposés par Trump sont utilisés comme un outil pour résoudre des problèmes qui dépassent largement le domaine du commerce international.
En ce sens, les politiques de Trump ne sont pas protectionnistes, mais plutôt proactives.
Sandy Chou
29 septembre 2025
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Le taux tarifaire tant attendu imposé par les États-Unis sur les exportations de l’UE a récemment été annoncé à 30 % pour tous les produits importés de l’UE vers les États-Unis. Après de nouvelles réunions entre les États-Unis et l’UE, ce taux a été ramené à 15 %. Ce taux est plus élevé que celui appliqué au Royaume-Uni, mais nettement inférieur à celui appliqué à la Chine, considérée comme un concurrent mais aussi comme un partenaire commercial important pour les États-Unis et l’UE. L’UE se prépare depuis longtemps à cette situation sur plusieurs fronts. Dans l’industrie des semi-conducteurs, la planification a commencé pendant la pandémie de COVID, lorsque la chaîne d’approvisionnement en semi-conducteurs a été fortement perturbée. La promulgation de la loi européenne sur les puces électroniques et les investissements et subventions importants accordés à l’ESMC (European Semiconductor Manufacturing Company, une coentreprise avec TSMC) et à d’autres chaînes d’approvisionnement ont jeté les bases solides d’un écosystème européen autonome dans le domaine des semi-conducteurs. Depuis l’année dernière, l’UE continue d’accélérer ses investissements dans le cloud computing, l’IA souveraine, les infrastructures numériques et les énergies vertes.
La stratégie tarifaire de Trump a eu plusieurs répercussions sur l’industrie européenne des semi-conducteurs, indépendamment de l’annonce récente des taux. Tout d’abord, elle a provoqué ou contribué à un ralentissement de la demande dans ce secteur en dehors des États-Unis. Pendant longtemps, la demande européenne en puces électroniques provenait principalement de l’industrie automobile. La Chine, principale cause du déficit commercial américain, a réorienté son marché cible et a déversé ses produits dans le monde entier. L’élan post-COVID donné par les subventions gouvernementales en Chine a rapidement conduit le pays à une surcapacité de production. Si cette surcapacité ne conduit pas nécessairement à une récession économique à grande échelle, le dumping est une solution naturelle pour tout pays orienté vers l’exportation confronté à des problèmes de surcapacité.
La demande explosive en matière d’IA souveraine, de centres de données et de supercalculateurs pourrait atténuer les inquiétudes liées au manque de demande pour les puces fabriquées dans l’UE. Avec l’ESMC qui atteindra sa pleine capacité en 2027, il est encourageant de constater que l’effet de cluster généré par l’usine de semi-conducteurs de Dresde se propage dans toute l’Europe. En France, Foxconn coopère avec Thales et Radiall pour construire un centre avancé d’emballage et de test. En Allemagne, TSMC prévoit de créer un centre de conception de processus de production de puces à Munich, où se trouve le siège social d’Infineon. En République tchèque, plus d’une dizaine de fournisseurs taïwanais de semi-conducteurs se sont réunis pour la première fois à Usti et Brno, un emplacement choisi en raison de sa proximité avec l’ESMC à Dresde. Les subventions prévues par la loi européenne sur les puces électroniques (EU Chips Act) incitent également GlobalFoundries et Intel à se développer en Allemagne, en Irlande et en Pologne, bien que l’investissement d’Intel à Magdebourg en Allemagne et son site d’assemblage et de test en Pologne aient été reportés.
Les États-Unis continuent de tenter de dominer la course mondiale aux puces électroniques. La politique du président Trump, qui consiste à privilégier les produits fabriqués aux États-Unis sous peine de se voir imposer des droits de douane élevés, a réussi à convaincre CC Wei, PDG de TSMC, d’engager plus de cent milliards de dollars (environ 85 milliards d’euros) pour agrandir l’usine de TSMC en Arizona. L’annonce a été faite à la Maison Blanche, TSMC s’engageant à consacrer ses capacités à répondre aux besoins de ses clients américains, et les États-Unis déclarant leur domination dans ce secteur. Cet investissement direct étranger, le plus important de l’histoire des États-Unis, comprendra trois usines, deux centres de conditionnement et de test de pointe et un centre de R&D.
La demande en constante augmentation du secteur privé américain, en particulier des développeurs d’IA, ainsi que la politique de Trump visant à ramener les emplois manufacturiers aux États-Unis pourraient entraver les efforts de l’UE en matière de subventions. Après la conférence de presse de la Maison Blanche, le PDG de TSMC, CC Wei, a annoncé que TSMC pouvait conserver son statut de fabricant de puces le plus avancé et le plus dominant sans aucune subvention gouvernementale. Wei faisait probablement référence aux subventions promises par la loi américaine sur les puces électroniques. Sa déclaration laissait entendre que l’administration Trump avait peut-être supprimé ces subventions prévues par la loi américaine sur les puces électroniques. En moins d’une semaine, Trump demandait au Congrès de supprimer la loi américaine sur les puces électroniques.
La politique tarifaire de Trump offre une alternative intéressante à la Chine pour les fournisseurs de semi-conducteurs, tandis que la réaction générale de l’UE à la guerre commerciale consiste à s’appuyer davantage sur les fabricants chinois. Cependant, si l’UE a du mal à proposer des solutions pour résoudre le problème du dumping chinois ou pour éviter les tactiques PUA (définies ci-dessous), la politique tarifaire de Trump pourrait continuer à inciter les chaînes d’approvisionnement en semi-conducteurs à se déplacer vers les États-Unis plutôt que vers l’UE.
PUA signifie « pickup-artist » , également surnommé « le cycle chinois » par l’économiste Noah Smith. Les entreprises internationales implantent leurs usines en Chine dans le but de tirer parti de la main-d’œuvre bon marché et des énormes opportunités commerciales offertes par ce pays. La technologie de base de ces entreprises internationales finit entre les mains d’entreprises chinoises, qui produisent en masse à des coûts encore plus bas afin d’évincer les entreprises internationales du marché chinois. Finalement, les entreprises chinoises surpassent les entreprises internationales sur le marché mondial et le prix des produits chinois est si bas que les entreprises internationales font faillite. Les fabricants chinois monopolisent le marché et utilisent leur pouvoir monopolistique pour mettre en œuvre des politiques chinoises qui vont au-delà du simple commerce. L’industrie des semi-conducteurs a été quelque peu protégée de ce cycle, car TSMC et d’autres entreprises connexes ont été interdites par le gouvernement taïwanais de construire des usines de fabrication de puces avancées en Chine depuis 2009.
La loi américaine sur les puces électroniques n’est pas la seule initiative dans le domaine des semi-conducteurs à subir des changements au cours du second mandat de Donald Trump. Le cadre pour la diffusion de l’intelligence artificielle, ou règle de diffusion de l’IA, publié juste avant la fin du mandat de Joe Biden, a été officiellement abrogé. Donald Trump a complètement mis cette règle de côté lors de sa visite aux Émirats arabes unis (EAU), en permettant à ce pays d’importer plus d’un million de puces électroniques avancées pour construire ses centres de données d’IA. Les médias ont rapporté que TSMC avait même reçu l’ordre de Washington de construire des usines de fabrication de puces aux EAU.
Les Émirats arabes unis et la plupart des pays européens font partie des pays dits de niveau 2 selon la règle de diffusion de l’IA. Cette règle divise les pays du monde en trois niveaux, les pays de niveau 1 ayant un accès illimité et ceux de niveau 2 ayant un accès restreint et rationné aux puces avancées. Comme cette règle vise à empêcher le détournement de puces avancées vers les pays de niveau 3, principalement la Chine, ces derniers sont exclus de toute importation de puces IA. Les pays de niveau 2 comprennent la majorité des pays du monde, tandis que le niveau 1 compte 18 pays, dont les proches alliés des États-Unis au sein de l’OTAN. Douze pays européens ont été classés au niveau 1, mais cette sélection semblait aléatoire et difficilement justifiable.
Maintenant que la règle a été supprimée, l’UE n’est plus divisée en deux groupes de pays en termes d’approvisionnement en puces IA. L’UE peut orienter ses aspirations en matière d’IA en fonction des besoins du marché plutôt que de voir son IA souveraine contrôlée par Washington à chaque étape. Cependant, les pays européens doivent encore prendre des mesures pour éviter d’être considérés comme des centres de détournement potentiels pour les puces avancées. Sous la politique tarifaire de Trump, cette « guerre des puces » est passée d’une course technologique à une concurrence pour les ressources autour des facteurs de l’IA, qui comprennent la puissance de calcul, les données et les algorithmes.
Trump utilise les droits de douane pour modifier le comportement des pays. Au cours de son second mandat, il est encore plus évident que les droits de douane sont utilisés comme un outil pour résoudre des problèmes qui dépassent largement le domaine du commerce international. En ce sens, les politiques de Trump ne sont pas protectionnistes, mais plutôt proactives. Les détracteurs affirment que la politique tarifaire de Trump pousse les États-Unis à se retirer du marché européen et à céder leur influence à la Chine. Ce raisonnement risque fort de mener à une conclusion erronée. L’accord sur les puces électroniques conclu par les Émirats arabes unis en vue de la construction de leur centre de données a démontré les avantages dont peuvent bénéficier les alliés des États-Unis. Ces alliés ne sont pas définis au sens traditionnel du terme.
Parallèlement, la politique de Trump visant à restreindre l’accès de la Chine aux puces avancées diffère de l’approche restrictive de la règle de diffusion de l’IA. Si les Émirats arabes unis peuvent être reclassés en tant que pays de niveau 1, certaines puces IA avancées peuvent être vendues à la Chine, à condition que la technologie mise à la disposition de la Chine reste plusieurs générations en retard par rapport à celle des États-Unis.
L’administration Trump tente de ralentir fondamentalement (sans toutefois la restreindre complètement) l’essor de l’IA chinoise en limitant l’accès de la Chine à certaines puces avancées, au cloud computing et aux données sensibles américaines utilisées pour former les IA chinoises. Si un pays ne se conforme pas au cadre américain d’exportation des semi-conducteurs, des droits de douane peuvent être imposés pour corriger cette non-conformité.
À terme, les États-Unis aspirent à établir une norme mondiale basée sur leur propre pile technologique d’IA, tout comme le dollar américain sert de norme pour la monnaie mondiale. Les États-Unis ont plus que des puces IA avancées à faire valoir, car les droits de douane sont désormais utilisés pour empêcher, entre autres, la diffusion des puces IA.
Si l’UE interprète mal la situation et refuse de s’aligner sur les États-Unis, elle court un risque élevé de se voir imposer des droits de douane et des sanctions qui pourraient paralyser l’industrie européenne des semi-conducteurs, un risque qui ne serait pas compensé par un alignement avec des pays non alliés.
